O termo dark net foi confundido erroneamente com a Dark web, que é uma rede sobreposta que pode ser acessada apenas com software, configurações ou autorização específicas, geralmente usando protocolos de comunicação e portas não padrões. Os tipos de dark web são redes friend-to-friend[2] (geralmente usada para used for compartilhamento de arquivos com uma conexão peer-to-peer)[3] (geralmente usadas para compartilhamento de arquivos com uma conexão peer-to-peer) e redes de privacidade como o Tor.
O termo recíproco para darknet encriptada é clearnet ou Surface Web quando se refere ao conteúdo indexável por mecanismo de pesquisa.
De uma maneira geral, uma darknet é um grupo que permite compartilhar todo tipo de conteúdo de maneira anônima, sendo impossível identificar o usuário, e também privativa pois os arquivos disponibilizados são criptografados. Desse modo, darknets são utilizadas para compartilhar informações sigilosas.